Описание

«Древнерусские жития святых как исторический источник» — магистерская диссертация Ключевского, впервые изданная в 1871 году. Первоначально ученый обратился к агиографической литературе с определенной целью — изучить роль монастырей в колонизации Северо-Восточной Руси. Однако в ходе исследования выяснилось, что извлечение достоверной информации из житий сопряжено с большими трудностями и необходимо создать методику работы с этим источником. В своем фундаментальном труде Ключевский анализирует более ста пятидесяти жизнеописаний святых. Многие жития, включенные в исследование, на тот момент существовали только в рукописном виде и были обнаружены автором в специальных отделах библиотек и частных собраниях (и таким образом впервые введены в научный оборот). На многочисленных примерах Ключевский показывает, как время и обстоятельства написания произведения, личность агиографа, его цели, доступные ему источники и используемые им литературные приемы влияют на содержание жития. А также решает самую главную задачу — выясняет, в каких вопросах ученый может доверять житиям как историческому источнику, а в каких — нет.